Diagnostic cancer du poumon

Les symptômes du cancer du poumon sont multiples lorsqu’il est lié ou non au tabagisme :

• apparition d’une toux ou majoration d’une toux de bronchite chronique
• expectorations (crachats) sanguinolentes (hémoptysie)
• apparition ou aggravation d’une difficulté à respirer (dyspnée ou essoufflement), en l’absence de problèmes cardiaques avérés
• infection pulmonaire (bronchite ou pneumonie) à répétition
• douleurs importantes aiguës ou chroniques (comme un point de côté évoquant un déchirement musculaire, des douleurs de l’épaule évoquant un rhumatisme)
• une fatigue inhabituelle et persistante
• une perte d’appétit
•  une perte de poids.

Ces symptômes ne sont pas spécifiques d’un cancer du poumon et peuvent avoir d’autres causes. Il est important de les signaler à votre médecin afin qu’il en détermine l’origine.

Le diagnostic repose sur :

• Un examen clinique général
• Une radiographie ou un scanner du thorax, qui révèle la présence d’anomalies dans les poumons. Ces examens permettent de repérer d'autres nodules et d'éventuelles extensions de la tumeur sur d'autres organes (ganglion, os, poumon, glande surrénale, péritoine). Toutefois, ils ne déterminent pas si une anomalie découverte est bénigne ou maligne.
• Une fibroscopie bronchique avec une biopsie sont pratiquées afin d’établir avec certitude le diagnostic de cancer du poumon.

C’est l’examen anatomopathologique de ces prélèvements qui permet de confirmer le diagnostic de cancer

Une tomographie par émission de positons (TEP) ou un scanner sont réalisés pour mesurer l’étendue de la maladie.

Pour déterminer le stade du cancer, les médecins prennent en compte :

• la localisation précise de la tumeur et son étendue
• l’atteinte ou non des organes voisins, les ganglions lymphatiques, (métastases régionales)
• la présence ou non de métastases dans d’autres parties du corps (métastases à distance).

En fonction de ces différents critères de gravité, le cancer est classé dans l’un des 4 stades (I à IV).

• Un scanner ou tomodensitométrie (TDM)

C’est quoi ?

C’est un examen, non douloureux, qui permet d’obtenir des images en coupes fines de votre corps, grâce à un appareil qui projette des rayons X.

Pourquoi le faire ?  

L’objectif est de permettre une analyse précise d’une région. Toutefois, cela ne donnera aucune indication la nature cancéreuse ou non des possibles anomalies retrouvées.

Déroulement ? :

L’appareil est constitué d’un lit d’examen et d’un gros anneau.

Un faisceau de rayons X dirigé sur le corps permet d’obtenir plusieurs centaines de radiographies.

Les radiographies sont transmises à un ordinateur, qui reconstitue des images du corps dans les trois dimensions.

Généralement, un produit de contraste à base d’iode est injecté avant ou pendant l’examen. Ce produit met en évidence certains aspects du corps, notamment les vaisseaux sanguins et facilite l’interprétation des images.

Durée ? : environ 15 minutes

• La tomographie par émission de positons ou TEP en abrégé est parfois connue sous le nom de PET scan, abréviation de l'anglais Positron Emission Tomography. Le terme utilisé en France est TEP.

C’est quoi ?

C’est un examen d'imagerie médicale fonctionnelle qui permet de mesurer en trois dimensions l'activité métabolique des tissus.

Pourquoi le faire ?  

L’objectif est de permettre une analyse précise d’une région. Le TEP peut détecter des cellules inflammatoires qu’elles soient d’origine tumorale, infectieuse ou de tout autre pathologie qui fait appel au processus de l’inflammation (telles que certaines pathologies non cancéreuse..). Enfin, certains organes concentrent  le traceur de manière physiologique c’est le cas du cerveau qui est un puissant consommateur de glucose et les voies urinaires qui permettent l’élimination du produit

Déroulement ?

Le TEP est couplée à un scanner et permet de ce fait une meilleure étude morphologique et une  localisation anatomique plus précise.

Pour faire cette observation, un infirmier va vous injecter un traceur faiblement radioactif, type 18F-FDG.

Ce traceur est semblable au glucose qui est habituellement capable de se fixer au niveau certains tissus et ce traceur va émettre, de façon temporaire, des rayonnements qui seront détectés et analysés par un tomographe à émission de positrons.

Pour la réalisation de l'examen, vous devez rester à jeun 6 heures avant l'examen.

Il est toutefois permis de boire de l'eau ou du café noir (sans lait ni sucre) et de prendre vos médicaments habituels.

Durée ? : L’examen de TEP-scanner est relativement long. Il faut prévoir environ 2 heures 

Un fois le diagnostic et l’étendue du cancer établis, le bilan permet de :

• Recueillir les facteurs prédictifs de la réponse aux traitements
• Identifier les contre-indications éventuelles aux traitements

Si le délai entre la découverte de « quelque chose d’anormal » et le début d’un traitement peut parfois sembler long, l’ensemble des examens permet de définir la proposition de traitement la mieux adaptée à votre situation.