Dépistage et diagnostic du cancer du sein

L’objectif du dépistage du cancer du sein a pour but de diminuer le nombre de décès causés par le cancer du sein.

Il permet de détecter le cancer avant l’apparition de symptômes, lorsqu’il est encore de très petite taille afin de prendre en charge ces cancers à un stade précoce.

Le dépistage augmente les chances de guérison : détecté tôt, le cancer du sein se guérit dans 9 cas sur 10. 

Grâce à cette détection précoce, les traitements sont en général moins lourds, moins agressifs et entraînent moins de séquelles. 

Le dépistage organisé du cancer du sein a été généralisé en France en 2004.

En France, le dépistage organisé du cancer du sein concerne toutes les femmes entre 50 et 74 ans.

Vous recevrez tous les 2 ans un courrier d'invitation à une mammographie de dépistage, accompagné d'un bon de prise en charge et de la liste des radiologues agréés de votre département. 

Éventuellement, d’autres examens peuvent être nécessaires en plus de la mammographie comme par exemple une échographie. Les femmes ayant un risque élevé ou très élevé de cancer du sein peuvent bénéficier d'un suivi spécifique adapté à leur situation individuelle. 

Une étude internationale, Mypebs, évalue une nouvelle stratégie de dépistage du cancer du sein

Le symptôme est toute manifestation anormale provoquée par la maladie. 

• Une boule ou une masse dans un sein est le signe d’un cancer du sein le plus couramment observé. Elle est en général non douloureuse, dure, avec des contours irréguliers ;
• Une boule au niveau des aisselles  peut être un signe que le cancer s’est propagé aux ganglions axillaires
• Des modifications de la peau du sein : rétraction,  rougeur, œdème (gonflement) ou aspect de peau d’orange ;
• Des modifications du mamelon : rétraction, changement de coloration, suintement ou écoulement

Si le cancer n’est pas diagnostiqué dès l’apparition des premiers symptômes, la tumeur peut grossir et se propager vers d'autres parties du corps, entraînant ainsi d’autres symptômes tels que :

• des douleurs osseuses ;
• des nausées, une perte d'appétit, une perte de poids et une jaunisse ;
• un essoufflement, une toux
• des maux de tête, une vision double et une faiblesse musculaire.

Les symptômes ci-dessus ne signifient pas nécessairement qu’il s’agit d’un cancer du sein. Mais si vous présentez ces symptômes, il est recommandé de demander un avis médical. Il ne faut pas attendre et négliger tout signe inhabituel.

Si un cancer du sein est suspecté, un bilan médical est nécessaire et comporte:

• L’examen clinique incluant un examen clinique des seins
• La mammographie des deux seins souvent associée à une échographie des deux seins et des ganglions

C’est quoi ?

Une mammographie est une radiographie des seins. Elle permet d’obtenir des images de l’intérieur du sein à l’aide de rayons X.

Pourquoi le faire ?  

L’objectif est de permettre une analyse précise du sein .

Comment ?

Deux radiographies par sein sont réalisées ce qui permet de comparer les deux côtés de chaque sein.

La mammographie est réalisée position debout, torse nu. Pour obtenir une image de  bonne qualité, chaque sein est successivement comprimé entre deux plaques.

La sensation de compression du sein est désagréable pour certaines femmes, mais cela ne dure que quelques secondes. Il existe une sécurité qui limite la pression maximale du sein.

• L’examen anatomopathologique des prélèvements réalisés au niveau de l’anomalie par micro ou macrobiopsies à travers la peau (biopsie percutanée).

La biopsie consiste à prélever des fragments de tissu correspondant à une image suspecte de cancer en échographie ou en mammographie. 

Le diagnostic de cancer du sein nécessite une lecture au microscope des tissus correspondant à l’image suspecte par un médecin anatomopathologiste. C’est une étape indispensable pour poser le diagnostic et caractériser la tumeur, ce qui permettra d’adapter les traitements.

La biopsie se déroule dans le service de Radiologie, sous échographie ou mammographie. Elle est réalisée à l’aide d’une aiguille à travers la peau sous anesthésie locale. Il est également possible d’être accompagnée par hypnose pendant le geste si vous le souhaitez.

Un rendez-vous avec un chirurgien vous sera proposé 8 jours après la biopsie pour la remise des résultats.

• Une IRM (imagerie par résonance magnétique) dans certaines circonstances

L'IRM du sein ne remplace ni la mammographie ni l'échographie mammaire. Elle ne constitue pas un examen systématique, de dépistage ou de diagnostic du cancer du sein.

C’est quoi ?

C’est un examen, non douloureux, réalisée grâce à un appareil en forme de cylindre, composé d’un aimant très puissant (d’où le terme de magnétique).

Pourquoi le faire ?  

L’objectif est de permettre une analyse précise d’une région. Toutefois, cela ne donnera aucune indication la nature cancéreuse ou non des possibles anomalies retrouvées.

Déroulement ? :

Les ondes radio produites permettent d’obtenir des images «en coupe».

Les images sont ensuite assemblées par ordinateur pour obtenir une reproduction très précise de l’organe d’intérêt

Pendant l’examen, un produit de contraste peut être injecté dans une veine du bras. Il permet de mettre en évidence certains aspects et facilite l’interprétation des images.

L’IRM n’est pas douloureuse, mais le bruit peut être impressionnant.

Si vous êtes gêné par ce bruit, il vous sera proposé des bouchons de protection auditive ou un casque.

Psychologiquement, c’est un examen parfois désagréable en raison de la sensation d’enfermement dans un caisson, mais ce ressenti est surmontable.

Une IRM n’utilise pas de rayons X.

Durée ? 20-40 minutes

Les médecins caractérisent l’extension du cancer du sein grâce à une classification appelée « TNM » à l’aide de 3 paramètres :

• T pour « Tumor » (tumeur) : la taille de la tumeur et de son infiltration dans les tissus voisins.
• N pour « Nodes » (ganglions) : le nombre de ganglions lymphatiques envahis.
• M pour « Metastasis » (métastases) : la présence ou non de métastases dans d’autres organes. 

Le stade des cancers du sein au moment du diagnostic est exprimé par un chiffre romain allant de 0 à IV.

Les stades sont différents du grade de la maladie

Tous les cancers du sein n'ont pas la même agressivité. C'est l'examen anatomopathologique d'un échantillon de tumeur qui permet d'évaluer le type exact de cancer et de définir son grade.

Sur les comptes-rendus d'examen qui vous seront remis, le grade est souvent exprimé par la lettre G ou SBR, suivie des chiffres I, II ou III. Le grade peut aussi être exprimé en termes de « bas grade » pour les tumeurs les moins agressives et « haut grade » pour les tumeurs les plus agressives.

Les examens suivants peuvent être réalisées :  une tomographie par émission de positons (TEP), une scintigraphie osseuse ou un scanner .

• Un scanner ou tomodensitométrie (TDM)

C’est quoi ?

C’est un examen, non douloureux, qui permet d’obtenir des images en coupes fines de votre corps, grâce à un appareil qui projette des rayons X.

Pourquoi le faire ?  

L’objectif est de permettre une analyse précise d’une région. Toutefois, cela ne donnera aucune indication la nature cancéreuse ou non des possibles anomalies retrouvées.

Déroulement ? :

L’appareil est constitué d’un lit d’examen et d’un gros anneau.

Un faisceau de rayons X dirigé sur le corps permet d’obtenir plusieurs centaines de radiographies.

Les radiographies sont transmises à un ordinateur, qui reconstitue des images du corps dans les trois dimensions.

Généralement, un produit de contraste à base d’iode est injecté avant ou pendant l’examen. Ce produit met en évidence certains aspects du corps, notamment les vaisseaux sanguins et facilite l’interprétation des images.

Durée ? : environ 15 minutes

• La tomographie par émission de positons ou TEP en abrégé est parfois connue sous le nom de PET scan, abréviation de l'anglais Positron Emission Tomography. Le terme utilisé en France est TEP.

C’est quoi ?

C’est un examen d'imagerie médicale fonctionnelle qui permet de mesurer en trois dimensions l'activité métabolique des tissus.

Pourquoi le faire ?  

L’objectif est de permettre une analyse précise d’une région. Le TEP peut détecter des cellules inflammatoires qu’elles soient d’origine tumorale, infectieuse ou de tout autre pathologie qui fait appel au processus de l’inflammation (telles que certaines pathologies non cancéreuse..). Enfin, certains organes concentrent  le traceur de manière physiologique c’est le cas du cerveau qui est un puissant consommateur de glucose et les voies urinaires qui permettent l’élimination du produit

Déroulement ?

Le TEp est couplée à un scanner et permet de ce fait une meilleure étude morphologique et une  localisation anatomique plus précise.

Pour faire cette observation, un infirmier va vous injecter un traceur faiblement radioactif, type 18F-FDG.

Ce traceur est semblable au glucose qui est habituellement capable de se fixer au niveau certains tissus et ce traceur va émettre, de façon temporaire, des rayonnements qui seront détectés et analysés par un tomographe à émission de positrons.

Pour la réalisation de l'examen, vous devez rester à jeun 6 heures avant l'examen.

Il est toutefois permis de boire de l'eau ou du café noir (sans lait ni sucre) et de prendre vos médicaments habituels.

Durée ? : L’examen de TEP-scanner est relativement long. Il faut prévoir environ 2 heures 

Le bilan a plusieurs objectifs :

• Affirmer le diagnostic de cancer et en préciser le type le cas échéant
• Déterminer l’étendue du cancer
• Recueillir les facteurs prédictifs connus de réponse aux traitements
• Identifier les contre-indications éventuelles aux traitements

Si le délai entre la découverte de « quelque chose d’anormal » et le début d’un traitement peut parfois sembler long, l’ensemble des examens permet de définir la proposition de traitement la mieux adaptée