Diagnostic cancer du pancréas

Le cancer du pancréas peut rester longtemps silencieux avant de se manifester par les symptômes suivants :

• Des douleurs fortes et persistantes derrière l'estomac ou au niveau du dos, surtout si le cancer est localisé à la queue du pancréas.
• Des troubles de la sphère digestive avec perte d'appétit, difficultés à digérer, nausées, qui s'installent dans le temps pendant plusieurs jours voire semaines. 
• Un ictère ( =jaunisse), qui peut être associé à des démangeaisons appelées prurit.

Ces symptômes ne sont pas spécifiques d’un cancer du pancréas et peuvent avoir d’autres causes. Il est important de les signaler à votre médecin afin qu’il en détermine l’origine.

Le diagnostic, dans ce dossier, concerne uniquement l'adénocarcinome canalaire pancréatique.

Le diagnostic repose sur différents examens :

• Un examen clinique général
• Une échographie abdominale. Cet examen indolore consiste à observer le pancréas – son aspect et les éventuelles anomalies grâce à une sonde à ultrasons. Si une tumeur est détectée ou si les images obtenues ne sont pas suffisantes, un scanner est prescrit.
• Une biopsie de la lésion. L’examen anatomopathologique de ces prélèvements permet de confirmer le diagnostic de cancer du pancréas. L’écho-endoscopie combine l’échographie et l’endoscopie. Elle est réalisée sous anesthésie générale à l’aide d’un endoscope (fibre optique souple) et d’une sonde d’échographie, introduits par la bouche jusqu’au duodénum.

L'étendue de la tumeur au moment du diagnostic est un des critères déterminants dans le choix d'un traitement adapté à votre situation.

L'évaluation de l'étendue du cancer détermine si une intervention chirurgicale est réalisable.

Les examens suivants peuvent être réalisées :  une tomographie par émission de positons (TEP) ou un scanner .

Pour déterminer le stade du cancer, les médecins prennent en compte :

• la localisation précise de la tumeur et son étendue;
• l’atteinte ou non des organes voisins, les ganglions lymphatiques, (métastases régionales)
• la présence ou non de métastases dans d’autres parties du corps (métastases à distance).

En fonction de ces différents critères, le cancer est ensuite classé dans l’un des 4 stades. ( I à IV).

 

Un scanner ou tomodensitométrie (TDM)

C’est quoi ?

C’est un examen, non douloureux, qui permet d’obtenir des images en coupes fines de votre corps, grâce à un appareil qui projette des rayons X.

Pourquoi le faire ?  

L’objectif est de permettre une analyse précise d’une région. Toutefois, cela ne donnera aucune indication la nature cancéreuse ou non des possibles anomalies retrouvées.

Déroulement ? :

L’appareil est constitué d’un lit d’examen et d’un gros anneau.

Un faisceau de rayons X dirigé sur le corps permet d’obtenir plusieurs centaines de radiographies.

Les radiographies sont transmises à un ordinateur, qui reconstitue des images du corps dans les trois dimensions.

Généralement, un produit de contraste à base d’iode est injecté avant ou pendant l’examen. Ce produit met en évidence certains aspects du corps, notamment les vaisseaux sanguins et facilite l’interprétation des images.

Durée ? : environ 15 minutes

 

La tomographie par émission de positons ou TEP en abrégé est parfois connue sous le nom de PET scan, abréviation de l'anglais Positron Emission Tomography. Le terme utilisé en France est TEP.
C’est quoi ?

C’est un examen d'imagerie médicale fonctionnelle qui permet de mesurer en trois dimensions l'activité métabolique des tissus.

 

Pourquoi le faire ?  

L’objectif est de permettre une analyse précise d’une région. Le TEP peut détecter des cellules inflammatoires qu’elles soient d’origine tumorale, infectieuse ou de tout autre pathologie qui fait appel au processus de l’inflammation (telles que certaines pathologies non cancéreuse..). Enfin, certains organes concentrent  le traceur de manière physiologique c’est le cas du cerveau qui est un puissant consommateur de glucose et les voies urinaires qui permettent l’élimination du produit

Déroulement ?

Le TEP est couplée à un scanner et permet de ce fait une meilleure étude morphologique et une  localisation anatomique plus précise.

Pour faire cette observation, un infirmier va vous injecter un traceur faiblement radioactif, type 18F-FDG.

Ce traceur est semblable au glucose qui est habituellement capable de se fixer au niveau certains tissus et ce traceur va émettre, de façon temporaire, des rayonnements qui seront détectés et analysés par un tomographe à émission de positrons.

Pour la réalisation de l'examen, vous devez rester à jeun 6 heures avant l'examen.

Il est toutefois permis de boire de l'eau ou du café noir (sans lait ni sucre) et de prendre vos médicaments habituels.

Durée ? : L’examen de TEP-scanner est relativement long. Il faut prévoir environ 2 heures 

 

Le bilan a plusieurs objectifs :

• Affirmer le diagnostic de cancer et en préciser le type le cas échéant
• Déterminer l’étendue du cancer
• Recueillir les facteurs prédictifs connus de réponse aux traitements
• Identifier les contre-indications éventuelles aux traitements

Si le délai entre la découverte de « quelque chose d’anormal » et le début d’un traitement peut parfois sembler long, l’ensemble des examens permet de définir la proposition de traitement la mieux adaptée