Qu'est ce que le cancer du col de l’utérus ?

Situé dans le bassin, entre la vessie et le rectum, l'utérus est la partie centrale de l'appareil reproducteur de la femme.

• Sa partie supérieure, plus large, en forme d'entonnoir, est le corps.
• Sa partie inférieure, la plus étroite,est le col de l’utérus.

L'utérus communique, par sa partie supérieure, avec les trompes de Fallope et les ovaires et, par sa partie inférieure, avec le vagin.

Le col de l’utérus mesure environ 2 centimètres de long et comprend deux parties :

• une partie haute, l’endocol ou canal endocervical (située du côté du corps de l’utérus)
• une partie basse, l’exocol (situé du côté du vagin). L’exocol est visible à l’œil nu lors de l’examen gynécologique.

Entre l’endocol et l’exocol se trouve la zone de jonction : c’est ici que prennent naissance la plupart des cancers.

Le taux d'incidence annuel standardisé est de 6.1 cas pour 100 000 femmes.

Avec 2 920 nouveaux cas, le cancer invasif du col de l'utérus se situe au 12ème rang des localisations de cancer de la femme.

Nombre de nouveaux cas estimés de cancer du col de l'utérus en 2017 : 2 920

Âge moyen au diagnostic en 2017 : 51 ans

Nombre de décès par cancer du col de l'utérus estimés en 2017 : 1 117

Un cancer du col de l’utérus est une maladie de la muqueuse, autrement dit du tissu qui le recouvre. Il se développe à partir d’une cellule initialement normale qui se transforme et se multiplie de façon anarchique.

La quasi-totalité des cancers du col de l’utérus sont des carcinomes, c’est-à-dire des cancers qui naissent au niveau de l’épithélium du col de l’utérus.

On distingue :

Les carcinomes épidermoïdes qui se développent à partir de l’exocol (85 % des carcinomes du col de l’utérus)

Les adénocarcinomes qui se développent à partir de l’endocol (15 % des carcinomes du col de l’utérus)

Il existe d’autres formes de cancers du col de l’utérus comme le sarcome, le mélanome ou le lymphome. Très rares, ces formes requièrent une prise en charge spécifique.

Le principal facteur de risque est l’infection par le papillomavirus humain,première cause du cancer du col de l’utérus.

L’infection par ce virus est fréquente puisque 80% des femmes sont infectées au moins une fois dans leur vie.La plupart du temps, le virus est éliminé naturellement par l’organisme. Mais parfois, notamment sous l’influence d’autres facteurs comme la précocité des rapports sexuels ou le tabagisme, l’infection persiste.Le risque que le virus provoque la formation de lésions (précancéreuses puis éventuellement cancéreuses) est alors augmenté.

D’autres virus,comme l’HPV16 et l’HPV18 sont impliqués dans 70% des cancers du col de l’utérus.

D’autres facteurs peuvent favoriser le développement du cancer du col de l’utérus : les rapports sexuels à un âge précoce, la multiplicité des partenaires, le fait d’avoir eu plusieurs enfants (multiparité), le tabagisme, l’utilisation prolongée de contraceptifs hormonaux, l’immunosuppression ou certaines infections (Chlamydia Trachomatis ou virus de l’herpès simplex de type 2).